Es gab schon immer viele Unterschiede zwischen dem europäischen und dem amerikanischen Basketball, von der Größe des Spielfelds bis zur Kultur des Anfeuerns, von den Regeln für Fouls bis zur finanziellen Komponente. Viele davon stehen auf dem Papier und können daher durch eine einfache Überarbeitung der Regeln beseitigt werden. Aber es gibt eine sehr wichtige Nuance, die den Unterschied zwischen der Euroleague und der NBA grundlegend macht – und das ist die Behandlung von Trainern. Es gibt eine weit verbreitete Meinung, dass Trainer in Europa mehr respektiert und geschätzt werden als in den USA. Und das ist tatsächlich wahr! Und was ist der Grund dafür? Die „Meisterschaft“ wird es in diesem Material verraten.
Autorität und Geld
Einer der großen Unterschiede zwischen Europa und der NBA ist die Stellung des Trainers in der Hierarchie des Teams. Nehmen wir das Beispiel der Lakers. Neben LeBron James und Anthony Davis – Superstars, die zusammen 88 Millionen Dollar pro Jahr verdienen – arbeitet Darvin Ham, der erst in seinem zweiten Jahr als Cheftrainer in der NBA tätig ist und jeweils 3 bis 5 Millionen Dollar erhält. Was glauben Sie, wer hat mehr Autorität hinter verschlossenen Türen? Die Frage ist rhetorisch.
Nehmen wir ein anderes hypothetisches Beispiel. Nehmen wir an, derselbe Davis, der noch bis 2027 unter Vertrag steht, hat ein Zerwürfnis mit Ham. Oder noch besser – er passt nicht in das System, das der Spezialist in der nächsten Saison gerne sehen würde. Was wäre das wahrscheinlichste Ergebnis: Ham zu entlassen oder Davis zu verkaufen? Eine weitere Frage, deren Antwort offensichtlich ist.
Seit 2011 (nach Phil Jackson) ist kein Trainer von L.A. länger als drei Jahre auf seinem Stuhl geblieben. Und der Grund dafür war immer mehr als nur schlechte Ergebnisse. Byron Scott kam mit den jungen Spielern nicht zurecht, Luke Walton kam mit dem Management nicht zurecht. Frank Vogel wurde entlassen, weil er Russell Westbrook nicht in die Mannschaft integrieren konnte (und der Spieler selbst wurde nur sechs Monate später gehandelt). Jetzt ist Ham an der Reihe. Eines der größten Probleme des Mentors ist, dass er die Kontrolle über die Umkleidekabine verliert – wenn er sie nicht schon verloren hat. Natürlich ist es keine leichte Aufgabe, sich den Respekt von Stars zu verschaffen, die für zig Millionen Dollar Basketball spielen und oft Probleme mit ihrem Ego haben. Vor allem, wenn es für das Management viel einfacher wäre, einen Trainer loszuwerden als einen beliebten Spieler.
Ein entsprechender Handel mit einem Superstar ist an sich schon ein komplizierter Prozess, ganz zu schweigen von all den zusätzlichen Maßnahmen, die Teams ergreifen müssen, um ihren Kader aufzufüllen. Aber ein entlassener Profi kann einfach entschädigt werden – wenn er überhaupt Anspruch auf eine Entschädigung hat. In der NBA werden die Teams um Spieler herum aufgebaut, oft um Stars oder aufstrebende Talente. Die Franchises wollen sie nicht verlieren. Schließlich ist LeBron der Einzige in der Liga, aber es gibt viele Trainer. Nur Greg Popovich hat einen solchen Ruf unter Fachleuten.
In der Euroleague ist die Situation ein wenig anders. Zeljko Obradovic von Partizan ist auf der europäischen und sogar der Weltbühne viel bekannter als jeder Spieler, der jetzt unter ihm spielt (selbst Frank Kaminsky oder Kevin Panter). Er und Popovich verstehen sich übrigens gut und schauen sich sogar gegenseitig die Pläne des anderen an. Aber Obradovic ist nicht der einzige, der in der Euroleague reich ist. Ettore Messina, Dimitris Itoudis, Sergio Scariolo, Pablo Laso, Ergin Ataman – das Turnier ist voll von großen Namen. Gleichzeitig unterzeichnen die Spezialisten oft längere Verträge: drei oder vier Jahre gegenüber einem oder zwei Jahren für die meisten Spieler.
Das liegt daran, dass Fachleute ausschließlich aufgrund ihrer Ergebnisse beurteilt und für eine Stelle ausgewählt werden. Deshalb reagieren sie auch so emotional auf das, was auf dem Platz passiert. Derselbe Obradovic verhält sich im normalen Leben zurückhaltend und freundlich, aber mitten in einem Spiel schreit er so sehr, dass er sogar rot wird und sich in eine virale Videoproduktionsmaschine verwandelt. In Europa wird den Trainern im Allgemeinen mehr Vertrauen entgegengebracht, so dass sie mehr Zeit haben, um Ergebnisse zu erzielen. In der NBA kann ein Trainer, wie die Praxis zeigt, sechs Monate nach seiner Ernennung entlassen werden. Adrian Griffin aus Milwaukee ist ein anschauliches Beispiel dafür.
Ein Unterschied im Niveau
Der offizielle Slogan der Euroleague lautet: „Jedes Spiel zählt“. Und das ist wahr. So wie das Turnier strukturiert ist, ist nicht nur jedes Spiel, sondern buchstäblich jeder Ballbesitz wichtig. Es überrascht nicht, dass sowohl die Athleten als auch die Betreuer viel mehr Druck ausgesetzt sind, vor allem während der regulären Saison.
Dazu trägt auch die Tatsache bei, dass es in der Euroleague neben den offensichtlichen Spitzenreitern eine ganze Reihe konkurrenzfähiger Teams gibt. Virtus zum Beispiel war letzte Saison nur 14. und ist jetzt Dritter. Gleich hinter Barcelona, das in den letzten drei Jahren nie aus dem Final Four ausgeschieden ist. Der Grund für den Durchbruch der italienischen Mannschaft war vor allem der Wechsel des Cheftrainers, während alle Schlüsselspieler vor einem Jahr noch im Kader waren.
In der Euroleague ist der Begriff „Schlüsselspieler“ allerdings etwas weit hergeholt. Natürlich gibt es bei diesem Turnier große Stars, die Besten der Besten, wie Mike James. Aber in der Regel ist der Unterschied zwischen den Mannschaftskameraden nicht so eklatant wie beispielsweise in der NBA, wo es immer einen oder zwei klare Anführer gibt. Dies ist sowohl ein Grund als auch eine Folge der Tatsache, dass die Rotationen bei der Europameisterschaft viel flexibler sind.
In der NBA hatten es Bankspieler schon immer schwer, sich in der Startformation zu etablieren. Sie können ihre Chance bekommen, wenn jemand verletzt ist oder seit längerer Zeit unterdurchschnittliche Leistungen bringt. Oder wenn in der Mannschaft offensichtlich etwas nicht funktioniert. In der Euroleague ist die Situation anders. Fenerbahçe zum Beispiel hat drei Center, deren Fähigkeiten sich deutlich voneinander unterscheiden: Sertac Şanlı, Georgios Papayiannis und Jonathan Motley. Dennoch teilen sie sich notgedrungen einen Platz in der Startaufstellung und erhalten im Durchschnitt 13, 18 und 20 Minuten pro Spiel. Und das bei der viertbesten Mannschaft der Liga.
In einem Turnier, in dem die Mannschaften nur 34 Spiele pro Auslosung bestreiten, haben die Trainer keine Zeit zum Zaudern. Wer am besten spielt, darf anfangen – es gibt keine unersetzlichen Spieler. Außerdem haben die Reservespieler die einmalige Gelegenheit, sich bei der nationalen Meisterschaft zu beweisen.
Berücksichtigt man die nationalen Meisterschaften, so bestreiten europäische Mannschaften übrigens auch rund 80 Spiele pro Saison. Aber die Dauer ist zwei Monate länger. In der NBA haben die Trainer keine Zeit, sich auf diesen oder jenen Gegner einzustellen, wenn eine Mannschaft zwei Tage hintereinander spielt. Deshalb beginnt echter Basketball erst in den Playoffs, wo man mindestens vier Spiele gegen denselben Gegner bestreiten muss. In der Euroleague haben die Trainer ein oder zwei Tage mehr Zeit, um sich auf die jeweilige Situation einzustellen. Auch hier ist absolut jedes Spiel wichtig.
Persönliche Beziehungen
Greg Popovich ist ein großartiges Beispiel dafür, wie sich ein Trainer in der NBA dennoch den Respekt seiner Mannschaftskameraden verschaffen kann. Im Ozean ist es die persönliche Beziehung zwischen den Parteien, die viel ausmacht. Der Trainer von San Antonio ist für viele seiner Spieler, darunter die legendären Tim Duncan und Tony Parker, eine Vaterfigur gewesen. Ihre Freundschaft geht weit über den Basketballplatz hinaus, aber das bedeutet nicht, dass die Stars nie von Coach Pop kritisiert wurden.
„Es gibt eine Menge Jungs und Teams in dieser Liga, die ich nicht coachen könnte, weil ich zu direkt bin. Wir haben diese Philosophie: Wenn du nicht gut gespielt hast, sagen wir dir das. Wenn du gut gespielt hast, sagen wir es dir. Wenn Timmy keine Rebounds holt, werde ich ihn so sehr pushen wie den elften oder zwölften Spieler im Team. Es gibt eine Menge Stars, die damit nicht umgehen können. Sie wollen überhaupt nicht kritisiert werden. Aber Tim fühlt sich in seiner eigenen Haut wohl genug, um zu wissen, dass ich ihm direkt ins Gesicht sage, was los ist. Er weiß auch, dass ich ihn am Ende des Tages immer noch lieben werde, egal ob er gewinnt oder verliert“, sagte Popovich.
Und in der Tat würde das in San Antonio praktizierte System nicht jedem passen. Wie bereits erwähnt, ist die NBA eine Liga der Stars, nicht der Trainer. Deshalb müssen Trainer weniger über Basketball nachdenken, sondern mehr darüber, wie sie einen Zugang zu diesem oder jenem Spieler finden. Wie sie eine Kultur in ihrem Team schaffen können. Wie sie die Kontrolle über die Umkleidekabine behalten können. Aber in der Euroleague sind Kommunikationsprobleme für die Spezialisten viel weniger wichtig.
Natürlich gibt es auch in der modernen NBA Leute, die den europäischen Stil mögen. Zum Beispiel Alperen Schengyun aus Houston, der die ersten drei Jahre seiner Karriere in der Türkei verbracht hat. Letztes Jahr bat er Stephen Silas, ihn strenger zu behandeln, ihn anzuschreien, wenn nötig. Der junge Innenverteidiger sieht darin eine gewisse Motivation, die sicherlich von seinen Erfahrungen in Europa herrührt.
Aber Shengyun ist eher eine Ausnahme von der Regel. Wenn ein Trainer in der NBA seine Stimme erhebt, wird er sicher etwas zu sagen haben. Aber Bogdan Bogdanovic wurde von seinem Trainer [Dusko Vujosevic] buchstäblich erwürgt, als er in Serbien spielte, weil er mit dem Schiedsrichter sprach. Natürlich sind Schreien und Gewaltanwendung keine Erfolgsgaranten für Spezialisten und sollten im Allgemeinen nicht als Norm angesehen werden. Dennoch haben namhafte Trainer aus Europa immer wieder bewiesen, dass die Peitsche manchmal besser funktioniert als das Zuckerbrot.